Biocombustibles una estafa pintada de verd

Els biocombustibles,
la major estafa de l'actualitat

Pintant de verd els cultius energètics

Jim Goodman CounterPunch

Traduït de l'anglès per a Rebel·lió per Germán Leyens

On va l'agricultura? Podem alimentar a una població creixent i satisfer la demanda de biocombustibles en el Nord Industrialitzat? Partidaris de l'agricultura de biocombustibles, (companyies de grans i productes químics, inversionistes de Wall Street, polítics i la majoria dels investigadors a les Universitats) eviten esmentar el cost dels productes, els combustibles fòssils, el dany al medi ambient, el preu físic a pagar per animals i humans, i el creixent problema de fam que acompanyarà el pas de la producció d'aliments als cultius energètics. Volen que creiem que el canvi a cultius energètics serà tan fàcil i tan pràctic.

Xerris Grassley, senador per Iowa, EUA, ens diu que els "biocombustibles" donaran renovada importància a l'agricultura com productor d'energia així com aliments i fibres. Serà una situació a la qual només es pot guanyar, bona per a la independència energètica d'EUA, la prosperitat econòmica i per a l'entorn.

Salvarà la producció de bioenergia a l'agricultura nord-americana, acabarà la nostra dependència del petroli, salvarà el medi ambient i mantindrà aliments sobre les taules de tothom? Tal vegada no. Els biocombustibles no són la "vaca de diners" que van prometre als agricultors. Com font d'energia són menys eficients i no són "més verdes" que el petroli. El seu cultiu durà l'augment dels preus d'aliments i com a resultat, els pobres sofriran encara més risc de passar fam. Selves humides seran destruïdes i es convertiran en terres de cultiu, camperols a tot el món seguiran perdent les seves terres, la seva sobirania alimentària, tot per a alimentar l'apetit de combustible del món.

Poden reemplaçar els biocombustibles una quantitat important de combustible fòssil? Tal vegada no sigui així. Si haguéssim dedicat el 2006 tota la producció de grans d'EUA a la producció de etanol, hauríem reemplaçat només un 12% de la gasolina que usem. Si haguéssim plantat cada hectàrea de terra de cultiu de la nació amb blat de moro hauríem reemplaçat només un 80% de la gasolina que usem. Si l'Administració d'Informació de l'Energia d'EUA té raó en els seus càlculs i el 2030 EUA fos capaç de produir 700.000 barrils de etanol per dia, hauríem assolit compensar aproximadament un 6% de les nostres necessitats de combustible per al transport.

És l’etanol realment un combustible renovable? Tal vegada no ho sigui. Un article a la revista Science el 2006 mostra que, sobre la base d'investigadors de la Universitat de Califòrnia Berkeley, només entre un 5% i un 26% de l'energia en etanol és "renovable." El combustible fòssil requerit per a conrear i processar l’etanol, va negar en realitat la major part del seu valor energètic.

Són realment millors per al medi ambient els biocombustibles? Tal vegada no ho siguin: Dades de la Universitat d'Edimburg mostren que els biocombustibles produeixen alts nivells d'òxid nitrós, un gas hivernacle 300 vegades més potent que el CO2. En total poden produir un 70% més d'emissions de gas hivernacle que els combustibles fòssils.

Podrem produir nivells importants de cultius energètics sense tenir impacte en els subministraments i preus d'aliments del món? Tal vegada no. La producció de biocombustibles podria augmentar els preus d'aliments fins a entre un 20% i un 40% segons l'Institut d'Investigació de Política Alimentària Internacional a Washington.

La producció de biocombustibles depèn de milers de milions de dòlars en subsidis governamentals en la forma de garanties de préstecs per a la construcció de plantes de biocombustibles, exempcions d'impostos per a biocombustibles i pagaments directes als agricultors. Un estudi de 2006 de l'Institut Internacional pel desenvolupament Sostenible va mostrar un cost anual en subsidis de 1,05 a 1,38 dòlars per galó de etanol produït, un total de 7.000 milions de dòlars. Quant estem disposats a gastar i per a què?

Els biocombustibles són una estafa pintada de verd, una solució "per a sentir-se bé" de cara a la fi del petroli barat. Quan es considera el sistema agrícola industrial que és necessari per a la seva producció, els biocombustibles són qualsevol cosa però no sostenibles. Els costosos productes de combustible, fertilitzant i llavors biotecnològiques qüestionaran la rendibilitat dels agricultors del nord, mentre els agricultors camperols seguiran sent expulsats per a crear lloc per als monocultius de blat de moro, soja, canya de sucre i palmes d'oli. Pujaran els preus d'aliments, augmentaran la fam i la pobresa i no estarem més prop de la independència energètica o de combustibles veritablement renovables.

Ara, quan el president i el Congrés ens han atrapat, mitjançant les Lleis de "Farm and Energy" en la producció a gran escala de cultius energètics i en la creença que podem seguir vivint, sense ser afectats, les nostres vides com de costum, què hem de fer? Necessitem solucions energètiques que funcionin, estàndards durs per a l'ús de combustible en els vehicles, nous sistemes públics de transport, energies veritablement renovables com l'energia eòlica i solar i compromisos vinculants amb la conservació i el reciclatge, ara, no amb promeses poc realistes per a l'any 2030.

Així que, la pròxima vegada que conduïm al supermercat i ens queixem pels preus elevats, i després carreguem el nostre vehicle tot terreny amb combustible flexible, pensarem en el 50% de la població del món que viu amb menys de dos dòlars al dia? Considerarem si més no que en caure a l'estafa del biocombustible també ens apoderem de la seva sobirania alimentària i podríem haver-la condemnat a mort?

Jim Goodman és productor de llet en Wonewoc,Wisconsin, EUA